超音波振動切削による根管拡大・形成法は、手用切削による拡大法やNiTiファイルによる回転切削とは操作法が異なっている。すなわち根管拡大時の歯質切削の原理は、象牙質よりも固い材質で制作されているＫ型ステンレスファイルやNiTiファイルが根管に噛み込むことにより根管壁の象牙質に塑性変形が起こり、根管壁が切削・切除され拡大される。
一方、超音波振動切削による根管拡大は振動している超音波切削チップが根管壁に接触し、その振動が象牙質に伝わり瞬間的に根管壁に亀裂と破折が生じ、象牙質が破砕切除されて拡大される。その際にチップで効率よく拡大するには、振動時のチップにできる節と腹の凹凸部根管壁に接触させ、チップの上下運動を常時行う。

この振動による切削が、超音波振動切削の最大の長所かつ利点なのです。それにより、ダイアモンドコーティング超音波チップを根管内で操作すると、根管拡大を行いながら根管洗浄・清掃も同時にできていきます。これから、新しく生まれ変わった超音波振動切削装置による根管治療法を解説・紹介していこうと思います。

最近、マイクロスコープによる根管治療が紹介されました。根管内の様相を診査、診断することが比較的容易になりました。しかし、根管拡大・形成、洗浄から根管充填にいたる手法操作が難しいのは、狭い手術視野と限られた視野での手指の動作と根管形態の複雑性に起因しているため、操作時間を要するからなのです。

そこで、根管拡大操作の簡素化、診療時間の短縮化と能率化を図りました。そのため、手用ファイルによる拡大・形成に代わる各種装置で駆動する機械的根管拡大法による切削ファイルが考案され、根管拡大・形成が行われています。特にNiTiファイルを装着し、トルクコントロールとオートリバース機能がある回転切削装置が多用されています。

しかし、機械的回転切削拡大法による拡大・形成では、複雑な回転条件を付与するために装置が大型となり、前歯部・小臼歯部では使用できるが、大臼歯部の操作には十分とは言えないだろう。
それに比べ超音波チップにおいては、ヘッド部が小型化され、かつ口腔軟組織を損傷させない安全性が考慮されています。特にNiTiファイルは、金属疲労の状態を刃部表面で確認することができず、いつ破折するかもわからない状態での根管形成は術者にとって大きな心の負担となっています。

ところで、1980年から1990年代にかけて超音波振動装置や可聴域振動装置による根管拡大法が活用されました。しかし、現在ではＵファイルで根管洗浄に使用するにとどまっています。なぜ、この状態に陥ってしまったのでしょうか。

それは、根管拡大用超音波チップはＫ型ファイルタイプであり、回転・上下動によるファイルの噛み込みによって切削できる根管拡大ファイルを超音波振動に使用することは、根管壁を切削する理論とは合致しないからなのです。つまり、根管壁が手用Ｋ型ファイルで切削できるのは、根管象牙質よりも固い材料の手用ファイルが象牙質に噛み込み、回転加圧することで象牙質に塑性変形が起こり、根管壁が削除されていくのです。

一方、超音波振動切削においては、超音波チップが根管壁に接触することにより根管壁の象牙質が瞬時破壊、崩壊して削除されるのです。しかし、刃部がカンナ状の超音波切削用Ｋ型ファイルでは、刃部と象牙質の接触面積が少なく、根管拡大が効率よくできないのです。
特に#15～#25ファイルでの超音波切削では、切削チップの共振による金属疲労により破折が起こりうる危険性があります。

これらの様相を明確にすることなく、超音波拡大にＫ型ファイルタイプを使用したことが、超音波振動根管拡大法が普及しなかった理由にあたります。

第二点は、手術野が狭く視野が悪いため、組織の損傷や穿孔などの思わぬ結果を招く可能 性があることです。従って、患者様に対しては最小侵襲手術の長所のみならず、短所、つま りテクニック センシティブ(熟練が必要な繊細)な術式であることも十分に伝える必要があ ります。

最近では、慈恵大学での医療事故などがありましたが、新しい治療法は専門知識と治療経験が大変重要なのです。

たとえばインプラントの治療を受けるのであれば、少なくとも年間１００本以上の症例数をこなしている歯科医が望ましいと思います。インプラントの治療は、ようやく知られてきたとはいえ、歯科医が行える治療法としてはまだ一般的ではありません。

さらに、インプラント治療には高価な機材や手術機械、心電図などの血液モ ニター、インプラントのスペアを含めた在庫など、金額的に専門医しか揃えることができない材料や機材が必要になるのです。月に１回程度しか手術がない歯科医師とスタッフでは経験豊富とはいえず、最高の仕上がりを要求することは無理があります。また、インプラント治療は日進月歩で、旧態依然とした１０年前の術式で行うことは許されません。

きちんと手入れをすれば、一生涯その人工歯を使うことになるのですから、安くて早い治療だけでなく、安全で確実なことは当然として、高い専門知識を有し経験豊かな歯科医に診てもらうことが大切なのです。

最小侵襲手術（Minimally Invasive Surgery)という言葉が、１９９０（平成２）年に医学文献に最初に紹介されて以来、小さな切開を加えて特別な手術器具や内視鏡などを用いて行う外科手術が、低侵襲医療と呼ばれるようになり、今日では、腹部外科における腹腔鏡手術や肺外科における胸腔鏡手術、整形外科における関節鏡手術などが盛んに行われています。

歯科領域においても、関節鏡下での顎関節手術、歯周外科手術、骨移植手術、インプラント手術などでは、それぞれ新しく開発された機械や器具を用いて侵襲の少ない手術方法が考えられています。

低侵襲医療が脚光を浴びるようになった背景には、患者様にとってより優しい医療が求められている現状があります。

医師は、患者様にいくつかの処置方針を丁寧に説明する義務があり、患者様は説明を受けた治療法のうち、最良の一つを納得したうえで選択します(インフォームド コンセンント）。低侵襲医療は痛みが少なく、傷口が小さく、治癒も早いなどのメリットがあるうえに、治療期間も短縮でき、日帰り手術が可能となる場合もあるため、患者様のQOL(Quality of Life)の向上にも貢献できます。しかし、最小侵襲手術は比較的新しい技術であるために、次のような問題点も指摘されています。

口腔心身症に行う心理療法では、たとえ患者様の訴えが医学的に矛盾していても、歯科医はこれを許容的に聞かなければなりません。そのうえで、検査結果の説明や類似症例の治療実績などを示し、患者様に自身の性格的傾向と症状との関係を理解させます。そして、症状改善の可能性を示し、励ましていくのです。やがて患者様は自らの力で症状をコントロールできることを知り、それが自信となって健康な社会生活へ戻ることが可能になるのです。

口のなかは、内面的な葛藤のターゲットとなりやすい場所ですから、歯科医は「口が渇く」 「頬がシビレる」「舌がヒリヒリする」「入れ歯が気になる」などといった違和感をしばしば 訴えられます。

原因が特定できないため、治療は困難と判断されがちですが、このような症状の多くは客 観的原因を伴わず、心理的なストレスが自らの身体に向かって放出された結果なのですから、的確な心のサポートを受けることによって治癒は可能なのです。

実は、口臭は心身症の始まりで、その症状の裏には心の病が隠されています。本当に口臭のある患者様の80%以上は、口のなかに原因があるといわれています。虫歯や歯周病、入れ歯による口臭、ドライマウスで口のなかが不潔になって起こる口臭などです。それ以外の原因で起こる口臭には胃や肺の病気などが考えられてきましたが、これらが原 因になることは稀なのです。

虫歯や歯周病が原因の場合は、完璧に治療すればいいわけですし、入れ歯による口臭もほとんどが日常のケアをしっかり行うことで解消します。

しかし、口臭を訴えて来院する方には特に医学的な異常所見が認められず、口のなかの清掃状態も非常に良好で、客観的に口臭が認められない場合があります。このような患者様を自臭症といい、口臭を訴える方の８０％以上が自臭症なのです。嗅覚は人間の特殊感覚のなかで、もっとも順応の早い感覚です。私たちが自分の口臭を自分で評価することは現実的に不可能ですが、それでも自分の身体から悪臭が発散していて他人に迷惑をかけているという恐れを抱いたりするのは、臭いそのものよりも、良好な人間関係を築けなくなっている対人障害が背景にあるからです。