超音波振動切削による根管拡大・形成法は、手用切削による拡大法やNiTiファイルによる回転切削とは操作法が異なっている。すなわち根管拡大時の歯質切削の原理は、象牙質よりも固い材質で制作されているＫ型ステンレスファイルやNiTiファイルが根管に噛み込むことにより根管壁の象牙質に塑性変形が起こり、根管壁が切削・切除され拡大される。
一方、超音波振動切削による根管拡大は振動している超音波切削チップが根管壁に接触し、その振動が象牙質に伝わり瞬間的に根管壁に亀裂と破折が生じ、象牙質が破砕切除されて拡大される。その際にチップで効率よく拡大するには、振動時のチップにできる節と腹の凹凸部根管壁に接触させ、チップの上下運動を常時行う。

この振動による切削が、超音波振動切削の最大の長所かつ利点なのです。それにより、ダイアモンドコーティング超音波チップを根管内で操作すると、根管拡大を行いながら根管洗浄・清掃も同時にできていきます。これから、新しく生まれ変わった超音波振動切削装置による根管治療法を解説・紹介していこうと思います。

最近、マイクロスコープによる根管治療が紹介されました。根管内の様相を診査、診断することが比較的容易になりました。しかし、根管拡大・形成、洗浄から根管充填にいたる手法操作が難しいのは、狭い手術視野と限られた視野での手指の動作と根管形態の複雑性に起因しているため、操作時間を要するからなのです。

そこで、根管拡大操作の簡素化、診療時間の短縮化と能率化を図りました。そのため、手用ファイルによる拡大・形成に代わる各種装置で駆動する機械的根管拡大法による切削ファイルが考案され、根管拡大・形成が行われています。特にNiTiファイルを装着し、トルクコントロールとオートリバース機能がある回転切削装置が多用されています。

しかし、機械的回転切削拡大法による拡大・形成では、複雑な回転条件を付与するために装置が大型となり、前歯部・小臼歯部では使用できるが、大臼歯部の操作には十分とは言えないだろう。
それに比べ超音波チップにおいては、ヘッド部が小型化され、かつ口腔軟組織を損傷させない安全性が考慮されています。特にNiTiファイルは、金属疲労の状態を刃部表面で確認することができず、いつ破折するかもわからない状態での根管形成は術者にとって大きな心の負担となっています。